CAR112／MAZDA_RX-7 & RX-8／マツダ

マツダＲＸ－７＆ＲＸ－８

(2010年 6月13日記載)

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　過去３回で取り上げたＧＴ-Ｒ、インプレッサＷＲＸ、ランエボ、いずれも日本が世界に誇る名だたる優れたＧＴカー達である。そして、今回取り上げるＲＸ－７は優れたＧＴカーであり、また日本の誇るピュアスポーツカーである。今回、このＲＸ－７を取り上げることができるのを、素直に嬉しく思う。何故なら、日本製スポーツカーの中では、トヨタ２０００ＧＴに続く大好きなスポーツカーだからである。

　ＲＸ－７の説明を始める前に、そのＤＮＡのルーツを軽く見ておきたい。マツダのスポーツカーと言えばロータリーエンジンだが(→マツダのロータリーが初めて搭載されたコスモスポーツについてはこちらをクリック！)、その第五弾として１９７１年に登場したのが、サバンナである。ブレスト・ロータリーとカペラ・ロータリーの中間に位置するモデルとして登場。デザインは、アメリカを意識したファストバックの４ドアセダンと２ドアセダンが用意された。搭載されたエンジンは、４９１cc×２ユニットのロータリーで１０５psを発揮した。そして翌１９７２年、１２０psを発揮する５７３cc×２ユニットを搭載したハイパフォーマンス・モデルのＧＴが加わった。このモデルは足回りも強化し、５速ＭＴとの組み合わせで、高い走行性能を示した。また、国内のツーリングカーレースで、当時無敵を誇ったスカイラインＧＴ－Ｒ(→詳細はこちら！)を破り新たな覇者となったワークスマシン(ＲＸ－３)のイメージをサバンナＧＴに投影したことにより、当時の走り屋たちから絶大な支持を受けた。

　それまでのマツダのスポーツカーはあくまで"スポーティなＧＴカー"だったが、マツダは１９７８年にピュアスポーツカー"サバンナＲＸ－７"を登場させた。初代ＲＸ－７は走りのサバンナのＤＮＡを引き継ぐ意味も込めて、ＲＸ－７の前に"サバンナ"の冠名称が付いていた。マツダにとっては、コスモスポーツ以来のピュアスポーツカーである。当時、スーパーカー少年だった僕も、このスーパーカーのようなフォルムのＲＸ－７にものすごく注目＆感激した。発売当時に撮影した写真が、下の画像。

　子供の頃撮影したサバンナＲＸ-７

　しかし、時代はオイルショック。ガソリンを無駄に消費するスポーツカー発売などとんでもない！…という世間の風潮も背景にあり、運輸省の理解を得るために、初代ＲＸ－７は「４人乗りの高級スペシャリティーカー」として売り出された。事実、初代ＲＸ－７には、２＋２の後部座席が確保されてる。
　形式上は４人乗りではあったが、性能は正にピュアスポーツのものだった。同じＦＲレイアウトのポルシェ９２４と、ほぼ同等の数値をマークした。エクステリアデザインもスタイリッシュで、ロータリーのスムーズなハイパワーエンジン！サバンナＲＸ－７はロータリーエンジン専用車であり、ロータリーロケットと評された。また当時は(まだ円安で)輸入車がたいへん高価格だったので、コストパフォーマンスに優れたＲＸ－７は非常に魅力的だった。
　一応、初代ＲＸ－７のスペックを記しておく。搭載エンジンは、１２Ａ型と呼ばれる５７３cc×２ユニットの水冷直列２ローターエンジンで、１３０psを発揮した。サスペンションは、前がマクファーソンストラットで、後が４リンクリジッド。ブレーキは、前がディスクで、後がドラム(※１９８３年のマイナーチェンジで、ターボエンジン、４輪ベンチレーテッドディスク化、減衰力可変ダンパー搭載、クラッチ容量の増大などの大幅なバージョンアップが行われた)。
　ボディの全長は４,３７０mm(全幅1,630mm、全高1,430mm)で、車重は１,００５kg。当時の価格は、１４４万円だった。

　美しいデザインとハイパフォーマンスと低価格…ＲＸ－７は日本を代表するスポーツカーとして、成長していく。マツダは、ＲＸ－７を大事に育てていく。マツダの地道な開発姿勢によって、ＲＸ－７は日々理想的なスポーツカーへと近づいていくのだ。

　前方から見たサバンナＲＸ－７(ＳＡ２２Ｃ型／近隣市内にて)

　後方から見たサバンナＲＸ－７(ＳＡ２２Ｃ型／近隣市内にて)

　１９８５年、サバンナＲＸ－７はフルモデルチェンジをして２代目に移行。エンジンは、全車インタークーラー付きの１３Ｂロータリーターボエンジンとなり、当時最強の１８５psと言うハイパワーを発揮した。また、後輪にトーコントロールハブ付マルチリンクサスペンションを採用し、回頭性と安定性を両立させた。シャシーは、素性の良かった初代をベースに進化させた。ボディの全長は４,３１０mm(全幅1,690mm、全高1,270mm)で、車重は１,２８０kg。
　デビューから１１ヶ月が経過した１９８６年８月には、後席を省いた２シーター＆強化サス(専用ダンパー)やＢＢＳ鍛造アルミホイール、アルミ製ボンネットなどを装備した３００台限定のアンフィニが登場し、この走りに特化したＲＸ-７はたちまち完売状態になった。１９８９年にはこのアンフィニに準じた内容のマイナーチェンジが行われ、エンジンパワーは２０５psへアップした(※その後、２１５psを達成)。
　また、１９８７年に、ロータリーエンジン発売２０周年を記念して、２シーターのオープンカータイプの"カブリオレ"も発売されたのも特筆もの。１９８９年４月には、マイナーチェンジを敢行。インディペンデント・ツインスクロールターボの装着や圧縮比のアップなどで、最高出力は２０５ｐｓまで向上した。更に、ローターやフライホイールの軽量化、内外装の意匠変更なども実施。ロータリースポーツカーとしての完成度は、より高まった。
　この後、ＲＸ－７は６年３ヶ月の寿命を全うし３代目へ移行するが、５ナンバー枠のコンパクトな２代目は日本の狭いワインディングロードにちょうど良いボディサイズのロータリースポーツとして、未だに高い人気を保っている。
　余談だが、初代ＳＡ２２Ｃと２代目ＦＣ３Ｓの２代に渡って参戦した北米のＩＭＳＡのＧＴシリーズでは、１９８０から１９８７年にかけて８年連続でＧＴＵクラスのマニュファクチャーズタイトルを獲得。デイトナ２４時間レースでは、１２年連続でクラス優勝を成し遂げた。更に、４ローターのＲ２６Ｂユニットを搭載したマツダ７８７Ｂは、１９９１年のル・マン２４時間レースで総合優勝を成し遂げた。

　２代目ＲＸ－７(ＦＣ３Ｓ型／地元近所にて)

　そして、１９９１年１２月、ＲＸ－７はフルモデルチェンジして３代目(ＦＤ３Ｓ)となった。２代目までの"サバンナ"の呼称から、３代目は販売店系列の"アンフィニ"の冠名で発売された。本格スポーツカーに更に磨きがかけられていく。
　搭載される１３Ｂ型のシーケンシャルツインターボ・ロータリーエンジンは、２５５psの出力を発揮する。サスペンションは、前後ともダブルウィッシュボーン式。ボディの全長は４,２９５mm(全幅1,760mm、全高1,230mm)と３ナンバー化して、全幅のみワイド化。車重は１,２５０kg。エクステリアは、一目でＲＸ－７と分かるフォルムを継承しつつも、より丸みを帯びたよりボリューム感のあるデザインになっている。

　３代目ＲＸ－７(ＦＤ３Ｓ型／秋葉原にて)

　１９９２年１０月には、タイプＲをベースにしたタイプＲＺ／ファーストバージョンが発売される。軽量化され、かつ新開発の専用ダンパーやタイヤを装備して操縦性を高め、スポーツカーとして走りを熟成させた。

　１９９３年８月、マイナーチェンジが施される。操縦性と直進安定性の両立のため、サスペンションを改良した。２ヵ月後の１０月にはＲＸ－７発売１５周年を記念して、特別仕様車であるタイプＲＺのセカンドバージョンが１５０台限定で発売された。足回り部品を強化することで高速安定性能、高速選定性能を高めた。翌１９９４年には、オーストラリアで行われた"バサースト１２時間耐久レース"の３年連続優勝を記念して、限定車"バサースト"が発売された。

　ＲＸ－７(ＦＤ３Ｓ型／地元市内にて)

　１９９５年のマイナーチェンジでは、タイプＲバサーストの継続販売や、限定車のタイプＲＺの走行性能を一段と高めた上位機種が追加ラインナップされた。同年７月には、バサーストに更に装備を奢ったバサーストＸを７７７台限定で発売。

　１９９６年１月には、１３Ｂ型２ローター・ロータリーエンジンの吸気系を改良して出力の向上を図り、２６５psと出力が向上させ、走行性能をまた向上させた。エクステリアでは、リアコンビネーションランプに丸型３連デザインを採用した。１９９７年１月、個性的な赤の本皮シートを採用し、ボディカラーにシャストホワイトorブリリアントブラックを用意したタイプＲＢバサーストＸを、７００台限定で発売。

　後方から見たＲＸ－７(ＦＤ３Ｓ型／地元市内にて)

　１９９７年１０月には、ロータリーエンジン誕生３０周年を記念して、限定車"タイプＲＳ-Ｒ"が５００台限定で発売された。ビルシュタイン社製ダンパーなどを装着して優れた操縦安定性を実現し、走りの性能に重点をおいた"タイプＲＺ"の専用装備を採用して走行性能を更に高めた。

　スポコンＲＸ－７(ＦＤ３Ｓ型／地元市内にて)

　スポコンＲＸ－７(ＦＤ３Ｓ型／地元市内にて)

　さて、２０世紀末のバブル経済が弾け、１９９０年代後半、時代の趨勢は大勢が乗れる３列シートのミニバンブームへと移行していき、２シーターのピュアスポーツカーは敬遠されて売れなくなってしまった。２０世紀末頃から、国内自動車メーカーは続々とスポーツカー市場から一時撤退し、多くのスポーツカーないしスポーティカーがラインナップから消えていった。マツダも例外ではなく、ＲＸ－７も休眠状態となった。

　しかし、マツダの男達は黙っていなかった！「マツダのロータリースポーツの灯を消してはならない！」…そんな思いから、ＲＸ－８は生まれた。確かに２シータースポーツは、今は商売にならない。しかし、２＋２ではなく、大人４人がしっかり乗れる実用性を兼ね備えたスポーツカーならどうだ！？妻(家庭用)の要望にも応えられて、夫(スポーツ走行)の趣味性も満足させられる。家族構成の問題でスポーツカーを持てなかったお父さんにも買えるのだ！実用性とスポーツ走行性能を、高度なバランスで実現する。こうした背景を持ってＲＸ－８は生まれ、２００３年４月に世に送り出された。

　ＲＸ－８(地元市内にて)

　現在、世界で唯一のロータリーエンジン、新世代の自然吸気ロータリーの"レネシス"エンジンは２１０psと２５０sが用意された。モーターのようにスムーズで、フラットなトルク特性でレッドゾーンまで素直に吹け上がる。４人乗りであるが、足回りの味付けは間違いなくスポーツカー。サスペンションは締め上げられ、ドライビングポジションは低い。しかし、それでいて乗り心地がゴツゴツしている訳でもない絶妙のチューニングがこの車の魅力で、後部座席に乗る人のこともちゃんと考慮しており、ＧＴカー的性格も併せ持つ。スポーツカーとして成立させるにはたいへん難しい４人乗りレイアウトながら、コンパクトな自然吸気ローターリーの利点を活かして、エンジンをフロントミッド搭載して前後重量配分を理想的な値に保つ。ボディサイズは、全長４,４３５mm(全幅1,770mm、全高1,340mm)、重量は１,３１０kg。
　そして、ＲＸ－８の魅力はそのエクステリアにもある。張り出したオーバーフェンダーの迫力は、一度見たら虜になってしまうスタイル。４シーターでありながら、限りなく２シーターを意識させるアウトライン。しかし、後部座席の乗り降りもしっかり考慮した観音開きの４枚ドア。フロントドアを開かないとリアのドアは開かないが、センターピラーレスにより２枚ドアよりは遥かに後部座席へのアクセスが楽。この観音開き４枚ドア…かつてのサターン(アメ車)の助手席側の２枚扉を彷彿とさせるが(笑)…は、ＲＸ－８の主要な特徴であるのは間違いない。
　インテリアも上質なもので、完成されたデザインのセンターコンソールには安っぽさがまったくなく、メーターデザインは正にスポーツカー。ＦＲの証であるスポーツカー然とした太いセンタートンネルも力強い。シートもバケット形状で、ドライバーや乗員をしっかりサポートしてくれる。

　横から見たＲＸ－８(秋葉原近辺にて)

　２００６年には一部改良されて、４速ＡＴが６速ＡＴに進化してＡＴ仕様には２１０psと２１５psが用意される。
　２００８年３月にはマイナーチェンジを受け、外観の手直しが施された。最大の変更点は、フロントマスク。パンパー部分の開口部が大型化され、力強い顔付きとなった。エンジンは、２１５psと２３５ps(ＭＴのみ)のラインナップとなった。

　後方から見たＲＸ－８(地元市内にて)

　世界で唯一の"孤高のロータリー"エンジンを積んだ、マツダのスポーツカー。多くのファン達が、更に進化した新生ＲＸ－７の復活を待ち望んでいる。

２０１９年１２月２０日追記：子どもの頃撮影したモノクロームのＲＸ-７の写真をカラーライズしました♪

↓

　マイコレクションより"サバンナ・クーペＧＴ"

　マイコレクションより"サバンナ・クーペＧＴ"

　マイコレクションより"サバンナＲＸ－７(SA22C)"

　マイコレクションより"サバンナＲＸ－７(SA22C)"

　マイコレクションより"ＲＸ－７(FD3S)"

　マイコレクションより"ＲＸ－７(FD3S)"

　マイコレクションより"スポコンＲＸ－７(FD3S)"

　マイコレクションより"ＲＸ－７(FD3S)"

　マイコレクションより"ＲＸ－７(FD3S)"

　マイコレクションより"ＲＸ－７(FD3S)"

　マイコレクションより"ＲＸ－８"

　うちの子のプルバックＲＸ－８

　うちの子にプレゼントしたラジコンＲＸ－８

参考・引用文献
Ｔｈｅ絶版車ファイル　　(インフォレスト)
国産＆輸入車購入ガイド　(ＪＡＦ出版)
昭和の名車　　　　　　　(ＪＴＢ・ＭＯＯＫ)
マツダホームページ
他

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