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はじめに
★１９８７年１月論文の内容
Ⅰ.環境破壊とは何か？
まず、"環境"とは何を意味するかを考えてみる。広辞苑によれば、－かんきょう[環境]①めぐり囲む区域。②四囲の外界。周囲の事物。特に、人間または生物をとりまき、それと相互作用を及ぼし合うところの外界。自然的環境と社会的環境に分けることができる。－とある。少々言い回しがくどいようだが、要するに地球上のほぼすべてを環境と言うことができ、それは自然的環境と社会的環境に分けられる。尚、付け加えて言うと、"自然"と"社会"のそれぞれの意味は、手元の国語辞典を引くと、前者は、－①人工の加えられない様子。人間の手が加えられてない天然のままのもの。②ひとりでにできた状態。天然。－とあり、後者は－①協同生活をする人々の集まり。②世の中。世間。－となっている。
続いて、"破壊"とは、同上国語辞典によれば、－こわすこと、またこわれること。－とある。つまり、"環境破壊"とは[人間または生物をとりまき、それと相互作用を及ぼし合うところの外界をこわすこと、またそれがこわれること]と言うことになる。やはり、これも"自然環境の破壊"と"社会環境の破壊"に分けることができる。図Ａ(下記添付・挿入資料参照)は、現在存在する、または予想される環境破壊を、ごくおおまかにまとめたものである。この内、自然環境の破壊は、－大気汚染、森林破壊、表土流出、河川・海洋汚染、生物種の減少など－が挙げられ、一方、社会環境の破壊は、－交通事故、犯罪、騒音、スラム化、テロ、アパルトヘイト、大飢饉など－が挙げられる。実際のところ、両者を分けるのは難しい面もあるのだが(例えば、公害や原子力の事故や戦争などは、自然と社会の両方に甚大な被害、深刻な影響を与える)、大体そう分けられる。この論文においては、"自然環境の破壊"を取り上げる。
Ⅱ.環境危機のメカニズム
図Ｂ(下記添付・挿入資料参照)には、環境危機の大まかなメカニズムが示されている。先述のように、社会環境の破壊と自然環境の破壊は、密接に関わっている。自然環境の破壊を見る時に、その裏にある社会的環境、経済的環境を見過ごしてはならない。それを考慮しないと、自然環境の破壊の本当の原因、問題点を見落としてしまうであろう。
Ⅲ.環境破壊・その根本原因
環境破壊の根本原因を、最初に示す。図Ｂに示されたメカニズムは一見複雑だが、３つの根本原因が示されている。第一は、人口の急激な増加であり、第二に資源の有限性であり、そして第三番目に人間(社会)の成長主義、が挙げられる。
図Ｃ(下記添付・挿入資料参照)のグラフを見ても分かる通り、ここ数世紀の人口増加が急激で、特に二十世紀に入ってからの増加は著しく、1985年の人口は、1900年時点の人口の３倍強に達している。２０００年には、６４億人に達すると予想される。この急激に増え続けた人口の圧力と、拡大し続ける人間の成長主義と、資源が限られている事が主な環境破壊の根本原因となっている。
添付及び挿入資料
・図Ａ／環境破壊の図示 ・図Ｂ／環境危機のメカニズム
・図Ｃ／人口の変化グラフ
★２００４年１月現在の最新情報
1999年の世界の人口
アジアの人口 約３４億６，１６６万人
オセアニアの人口 約３，７６１万人
ヨーロッパの人口 約５億１，９５１万人
ＮＩＳ諸国の人口 約２億８，４４７万人
アフリカ諸国の人口 約７億５，６８５万人
北アメリカの人口 約４億６，９２８万人
南アメリカの人口 約３億２，４６２万人
計 約５８億５，４００万人
人口は、１９８５年の時点で、２０００年には６４億人に達すると予想されていたが、実際は(１９９９年時点で)約５８～５９億人だった。人口の統計は、正確な人口調査が可能でない地域が数多くあり、推計によっている所も多くあるので概算である。いずれにせよ、二十世紀末には人口は６０億人近くに達していたことになる。人口の多くは、アジアやアフリカの発展途上の貧しい国々の人々が占めている。この状況は、今後の環境問題を考える上で、極めて重要である。
参考資料：世界の国一覧表１９９９年版(世界の動き社)／２１世紀の世界地図(国際地学協会)
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