スバル・インプレッサＷＲＸ
(2010年 2月21日記載)
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前回のＧＴ-Ｒに引き続き、日本の誇るＧＴカー"インプレッサ"を取り上げる。と、その前に、まだスバルを作っている富士重工業の歴史をこのホームページで語っていなかったので、このページで併せて記載しませう。
富士重工の起源を遡ると、１９１７年の中島知久平が創設した飛行機研究所に到る。中島は海軍を退官した後、群馬県太田の洋館を借りてこの研究所を設立し、航空機の開発を始めた。この飛行機研究所は、１９３１年に中島飛行機に名称を変更したが、１９４１年に太平洋戦争が開戦し、１９４４年には軍需省航空兵器総局の管理下に入った。この時期に生産された飛行機は、一式戦闘機"隼"、四式戦闘機"疾風"、夜間戦闘機"月光"などがあり、"隼"は"零戦"と並ぶ代表的な戦闘機となった。
１９４５年の終戦と共に、ＧＨＱの指令によって兵器の生産を停止された。解体された中島飛行機は、名称を富士産業と改めて民需品の生産を開始し、１９４７年にスクーターの"ラビット"を発表した(※物資不作の時代だったので、車輪に陸上爆撃機"銀河"の尾輪を使っていた)。１９５０年に財閥解体を受けて社は１２社に分離されそれぞれ独立したが、１９５２年に対日講和条約が批准されて日本が再び独立国になると、１９５３年に旧中島グループの５社共同で富士重工を設立した。優れた元航空技術者達が自動車開発に携わり、試作車Ｐ－１を開発した後(これは量産に至らず)、１９５８年に遂に国民車構想に基づいた初の市販乗用車"スバル３６０"を発表し、それが大ヒットとなった(→スバル３６０についてはこちらをクリック！)。
１９６６年には、水冷水平対向エンジン(フラット４エンジン)＋ＦＷＤを採用したスバル１０００を発表した。この水平対向エンジンは、スバルのオリジナリティのシンボルとなる。この独創的な意欲作は、ライバルを圧倒するパッケージングで市場でも高い評価を受け、カローラ、サニーに続くヒット大衆車となった。
１９６８年には、日産自動車と業務提携を結び、１９７２年、世界初の量産オンロード４ＷＤとなるレオーネ・エステートバン４ＷＤを発売する。水平対向エンジンと共に、４ＷＤはスバルの象徴的な技術とみなされ今日に至る。
と、ざっと富士重工の歴史について駆け足で見てみた。ちなみに、スバル(昴)とはプレアデス星団の六連星(むつらぼし)であり、上記でも述べたように富士重工業が５社を吸収合併して６社が合意した事を表している。このエンブレムは、スバル３６０に採用されて以来、基本モチーフは継承されて今日に至っている。
さて、ここからインプレッサＷＲＸのご紹介！
インプレッサは、１９９２年１１月に新登場。ヒット作でありスバルの顔となったレガシィの弟分として登場したコンパクトなセダンとワゴン。セダンタイプとワゴンタイプの発売と共に、ラリー仕様のＷＲＸとＷＲＸ－ｔｙｐｅＲＡも発売された。スバルお得意の水平対向４気筒エンジンは、１.５リッターＳＯＨＣ、１.６リッターＳＯＨＣ、１.８リッターＳＯＨＣが用意されたが、最上位のＷＲＸには２リッター４カムＤＯＨＣ＋ターボの２２０psを発揮する心臓が与えられ(WRX-typeRAは２８０ps)、駆動方式にはこれまたスバルお得意のフルタイム４ＷＤが与えられた。ブレーキは、前後ともサーボ付きディスクで、サスは前が独立のマクファーソンストラット／コイルで、後がストラット／コイル。ＷＲＸ－typeＲＡのサイズは、全長４,３５０mm(全幅1690mm、全高1405mm)で、車重は１,２１０kg。
低重心を生む水平対向エンジンとターボのパワー、そして優れた４ＷＤメカニズムを与えられたインプレッサは、三菱のランサー・エボルーションとの良きライバル関係を築いていき、凌ぎを削っていくことになる。
１９９８年には、１９９７年にコリン・マクレーがＷＲＣ(ワールド・ラリー・チャンピオンシップ)チャンピオンに輝いたインプレッサと同じスタイルで製作された、２２Ｂ－ＳＴｉバージョンが４００台限定生産された。ノーマルのＷＲＸの２倍の価格にも関わらず、あっという間に完売！
ちなみに、ＳＴｉとは"SUBARU TECNICA INTERNATIONAL(スバル・テクニカ・インターナショナル)"の略である。
初代インプレッサＷＲＸ-ＳＴｉ(地元市内にて)
初代インプレッサＷＲＸ-ＳＴｉ(千代田区内にて)
初代ＷＲＸ-STiタイプＲＡの巨大なリアウィング(地元市内にて)
インプレッサは、２０００年８月に誕生以来８年ぶりのフルモデルチェンジをし、２代目へと移行した。インプレッサは当初はファミリーカー向けも意識されていたが、初代のＷＲＣ参戦開始以来、スポーツワゴンは女性をターゲットとし、セダンは走りに徹したスポーツ派に絞り込んで、２極分化を明確にした。エンジンは２リッター一本に絞られ、ターボの付かないＮＡモデルの１５５psの２０Ｓ、ターボの２５０psのＷＲＸ、そして２８０psを発揮するＷＲＸ-ＳＴｉ(及びapecＣ １７インチ)の構成となる。サスは、倒立式４輪ストラットスポーツサス。ブレーキは、前後ともベンチレーテッドディスク。ＷＲＸ-STiのサイズは、全長４,４１５mm(全幅1,740mm,全高1,425mm)で、車重は１,４４０kg。競技車のベース車両にも関わらず、"４枚ドア"と"ちゃんとした後席"がある利便性は、セダンの強み！旦那の趣味車と言うものの、子供もいるファミリー層の奥さんも納得(?)。
２００１年９月には小改良が加えられ、２００２年にビッグマイナーチェンジが施され、更に２００４年にも一部改良が加えられている。ＮＡタイプの２リッターはラインナップから外され、１.５リッターエンジンが復活した(１００ps)。インテリアもマイナーチェンジで、質感が向上した。また、ラリー・ジャパン優勝記念のスペシャルモデルＲＡも発売された。更に、２００５年と２００６年にも一部改良が加えられ、着実に向上を続けた。新たに１１０ps版の１.５Ｒ用の１.５リッターエンジンも追加された。排ガス低減レベルも、４つ星を獲得している。
２代目インプレッサＷＲＸ－ＳＴｉ(地元にて)
２代目インプレッサWRX－STi(2002年マイナーチェンジ版／地元にて)
横から見た２代目ＷＲＸ-STi(２００２年マイナーチェンジ版／地元にて)
バリバリラリーモードの２代目ＷＲＸ-ＳＴｉ(地元市内にて)
２代目インプレッサWRX－STi(2005年マイナーチェンジ版／地元にて)
↑この時期のスバル車は、航空機をモチーフにしたと言うフロントフェイスデザインになっています。
２００７年６月には、３代目へとフルモデルチェンジした。この際に、５ドアハッチバックのみのラインナップに絞られた(ちょっと残念)。３代目は、３ナンバーのボディにワイド化された(全長4,415mm×全幅1,795mm×全高1,475mm)。車重は、１,４８０kg。エンジンのラインナップは、１１０psのＮＡ１.５リッター、１４０psのＮＡ２リッター、２５０psのターボ付きの２リッター、そして３０８psを発揮するＷＲＸ-ＳＴｉ用の２リッターターボのラインナップ。このＷＲＸ-ＳＴｉの３０８psのＤＯＨＣターボは、パワフルで刺激的だそうだ。そして、エンジン以上に高いポテンシャルを誇るのがシャシー。新設計のサスは、高いスタビリティ(安定)能力を誇る。ＷＲＸ-ＳＴｉの限界レベルは、すこぶる高い。ホイールベースを延ばしたことにより、キャビンは広く、快適に座れる。価格に対する性能は高く、色んな意味で、実力の高い魅力のある車。ちなみにこの３代目は、２００７－２００８年の日本カーオブザイヤーの１０ベストを受賞している。
３代目インプレッサＷＲＸ-ＳＴｉ(銀座にて)
３代目ＷＲＸ-ＳＴｉを後方から見たところ(地元市内にて)
"水平対向エンジン"と"４ＷＤ"(そしてＥＣＶＴ)と言う富士重工の得意な技術における特異な進化で、国産車の中で異彩を放つスバル。中でもインプレッサＷＲＸは、かつてのラリーでの活躍に見られるように、過酷な状況で向上を続けてきた名車。トヨタ傘下となってラインナップのいくつかの車種が削られつつあるが、これからの更なる進化に期待したい。がんばれスバル！
マイコレクションより"スバル１０００"
マイコレクションより"初代インプレッサＷＲＸ"
マイコレクションより"２代目インプレッサＷＲＸ"
マイコレクションより"２代目インプレッサＷＲＸ-ＳＴｉ"
マイコレクションより"２代目インプレッサＷＲＸラリー仕様"
マイコレクションより"２代目インプレッサＷＲＸ"
うちの子のプルバックＷＲＸ
参考・引用文献
Ｔｈｅ絶版車ファイル (インフォレスト)
国産＆輸入車購入ガイド (ＪＡＦ出版)
スバルホームページ
他
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