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「サイレント･ランニング」 (記:2003年4月)
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さて、本コーナーでは、過去ＳＦ映画を何本か取り上げたが、スペースＳＦ映画は今回が初。僕は、子供の頃からＳＦ小説やＳＦ映画が大好きだった。しかも、ファンタジーＳＦよりは、(アーサー･C･クラークのような)ハードＳＦの方が好きだった。だから、中学･高校時代に"スターウォーズ"が流行った時も、僕はリバイバル上映の"2001年宇宙の旅"の方に夢中になっていた。
今回取り上げるこの"サイレント･ランニング"も、ハードＳＦの部類に入る。１９７１年の作品で、"2001宇宙の旅"の３年後に公開された作品。監督は、その"2001年宇宙の旅"の特殊効果を担当したダグラス･トランブルである。写真や８mmフィルム･カメラでの特撮に夢中になっていた当時の僕にとって、ダグラス･トランブルという人は、雲の上のヒーローであった。日本ではピアノ線で宇宙船を吊るしていた時代に、トランブルは、アナログ特撮時代にあの完璧なＳＦＸ映像を作り上げたのである。
さて、肝心の"サイレント･ランニング"のお話だが、トランブルの初監督作品(残念ながら評価は低く、興行もヒットしなかった)。低予算と言うこともあったろうが、全体的にとてもお粗末。ストーリーは、どう見ても４５分もあれば終わってしまうようなお話し(まあ、伸ばしても６０分がせいぜいの内容)。しかし、それでは劇場映画にならないので、回想シーンやＢＧＭ付きの情景シーンなどを付け加えて、無理やり８５分にしている…そんな感じなのだ。ストーリーは近未来のお話しで、地球はドームに覆われた統制社会の時代という設定。人々は化学合成食品を食べ、思想も統制されている。そのような時代に、絶滅の危機に瀕した動植物を３台の大型宇宙船の複数のドームに載せて太陽系の軌道を廻らせ、地球への再移植を待っている。ところが、貴重な動植物のドームを破棄・爆破して、全機地球への帰還するよう命令が下る。船員は全員、地球への帰還を喜ぶ…ただ一人、主人公のフリーマン･ローウェルを除いて。彼は、ただ一人自然の動植物を愛し、自然の食物を食べる男。彼は、貴重な動植物ドームの爆破に抵抗して孤軍奮闘する…そういうお話し。
そう言うお話しなのだけど、統制社会へのアンチテーゼなのか、環境問題なのか、孤高･孤独な男の話なのか、ロボットとの交流を描いているのか、話の中心軸が今ひとつ分からない。トランブルは、特撮者としては優れているが、演出者としての力量は今一つだったようだ。
ハードＳＦとしての、描写も今ひとつ。スピンドル･モジュール(※回転居住部)もないのに、宇宙船内には何故か重力があり、みんな普通に歩いたり、 バギーを運転している。(スペース･ファンタジーならともかく)んなわきゃ、ないだろ！…と突っ込みたくもなる。"2001年宇宙の旅"の特撮監督 トランブルとは思えない手薄さ。また、出演俳優も知らない人ばかり。主演のブルース・ダーンも、知らないし…。
Imaged by JOLLYBOY
と、たくさんの欠点を挙げ連ねてみたが、僕はこの作品を何度も見ていて、愛して止まない。最近、ＤＶＤも買ってしまった。ストーリーはともかく、この映画の中のメカ･デザインと特撮が好きなのだ。まず、宇宙船が良い…工業デザイン的なのだ(つまり実用っぽいのだ)。中学生時代、この映画の宇宙船をモチーフに、プラスチック板やプラモデルの素材を集めて、全長４５cmもの巨大な宇宙船を作った。左右に動植物の透明ドームを作り、宇宙船内には豆球をいくつも仕込んで、光るように細工した。そして、これを８mmフィルムカメラで、映画をまねた動きで撮影したりした。この自家製宇宙船、我ながら良くできていたのだが、さすがに大き過ぎて邪魔になったので捨ててしまった(8mmフィルムには残っているが、今8mmフィルムを再生できる機械がない…)。
映画の中に登場するロボットのデザインも良い。これも、工業デザイン的なのだ。３台のドローンが登場する。内一台は壊れてしまい、主人公のローウェルは残りの二台に"ヒューイ"と"デューイ"と言う名前を付ける(壊れた一台は"ルーイ"にする予定だった)｡このロボットのデザインのセンスが良くて、今までのＳＦ映画のヒューマノイド型のロボット達とは一線を隔している。このデザインは、後年スターウォーズのＲ２Ｄ２へのデザインへと引き継がれていく。
いつも思うのだが、ストーリー(脚本と演出)の悪さは映画としては致命的だが、他の分野で"超"特出して良い所があれば、そう言う方面が好きな人にとってはたまらないものである(要は、カルト的映画ってことだけどね…)。
