フィアット・パンダ
(2007年6月17日記載)
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フィアット・パンダ。なんとも可愛い名前である。なんでパンダなんて名前かと言うと(マニアには有名な話しだが)、初期型のボディが上部が"白"で下半分樹脂の"黒"で、パンダみたいだから…と言われている。初代登場は１９８０年なので、もう２７年も前の事になるが、今見てもなかなかのグッドデザインである。それもそのはず、開発は、このホームページでも頻繁に登場するお馴染みの、あのジウジアーロのイタルデザインが担当していたのである(※フィアット史上初の外部委託の車だそうだ)。僕はこのパンダが大好きで、キャンバストップの屋根をオープンにして、青空の下ドライブしたら気持ち良いだろうなぁ…と妄想･･･もとい、夢想するのである。
日本人には、この車を旧ミニやフィアット５００のように愛し大切に扱うエンスージアストが多いが、本国イタリアでは日本の軽自動車のように完全に日常の足、つまり実用車と考えている人が多かったようだ。以前、何かで読んだ記事の中に、パンダを２０万キロ以上乗っているイタリアの老人の話しが載っていた。その老人、頑丈な壊れないエンジンのパンダを、完全に"下駄"と割り切って乗っているのであった。
フィアット・パンダ(千代田区内／事務所近辺にて)
そもそも、このパンダは１９７０年代当時の世界各国のメーカーがそうであったように、オイルショックを受けて小燃費の車を目指して開発されたコンパクトカーである。そんな訳で、１９８０年に登場したパンダは、３０psの６６０ccの縦置き２気筒ＯＨＶエンジンと４５psの９００ccの横置き気筒ＯＨＶエンジンと言うコンパクトな２種のエンジン構成で出発した。サイズも、全長３,４０５mm(全幅1,495mm×全高1,415mm)と現在の日本の軽自動車とほぼ変わらない超コンパクトなサイズ。車両重量も、７００kgを切る軽量だった。軽自動車とほぼ同サイズなので、乗員定員は当然４名である。ドアは２枚。ハッチバックが基本だけど、観音開きのバンタイプも発売された。
デザインは、冒頭で述べたようにジウジアーロ。ガラスは、一切曲面なしの板ガラス(!)。ボディもガラスも加工が簡単で、コストもかなり削減できたらしい。しかし、その割り切ったデザインがかえって潔く、その基本パッケージや性能も相まって、ジウジアーロをして彼の最高傑作と言わしめたのである。
フィアット・パンダ(地元市内にて)
その後も、出力の高いエンジンに変更されたり、新しいモデルに変更されていく。特筆すべきは、１９８３年の４輪駆動モデルの４×４(※フォー･バイ･フォーと読む)の登場である。この４ＷＤシステムだが、パンダを２度も所有した"ガタピシ車でいこう!!"の作者である山本マサユキ氏によると、この４駆システムは本気では使えないそうだ。４ＷＤと言ってもパートタイムで、しかもデフ無し(!)。だから４駆に入れて高速走行すると、内輪差を吸収できず壊れてしまうそうだ。あくまでスタックした時の緊急脱出用で、マジには使えないと言う事らしい。しかし、エンジン横置きの前輪駆動車をベースとした市販車としては"世界初の４輪駆動車"と言う事で、そう言う意味でのパンダ４×４のインパクトは大きかった。
１９８６年には、エンジンが７００ccと１,０００ccの４気筒ＳＯＨＣと１,３００ccのディーゼルエンジンとなった他、大規模な各部の変更がなされた。サスペンションも、従来のリーフリジッド式のリヤサスから、独特な独立懸架式になった。１９９１年には、富士重工製のＣＶＴ(※無段階変速機)を装備した"セレクタ"と言うグレードも登場した。
このように細かな変更やバージョンアップを行ないながら、ジウジアーロ自らが最高傑作と呼ぶこのパンダは、１９９９年までの長きに渡り生産され、近年稀に見る長寿を誇るモデルとなったのである。
後方から見たパンダ(地元市内にて)
１９９９年に一旦市場から消えたパンダだが、２００３年９月にニューモデルとなって帰って来た。
僕は、個人的に(批判的な意見も多いものの)このニューパンダのデザインけっこう好きだ。サイズはやはりコンパクトで、全長３,５３５mm(全幅1,590mm×全高1,535mm)。ヴィッツ、マーチ、フィットと言った、日本の御三家コンパクトカー達よりも小さいのだ。車重も９４０kgと、１トンを切っている。エンジンは、１,２４０ccの直列４気筒ＳＯＨＣで、出力６０ps。ミッションはＡＴではなく、マニュアル感覚の味わえるデュアロジックと呼ばれる自動クラッチを搭載！おかげで、活発な走りを楽しめる。
インテリアも、なかなか良い。全体的にポップなデザインで、シフトレバーはフロアではなくセンターコンソールに設置。まあ、サイズがコンパクトなので、後部座席のスペースはそれなり…。"プラス"と呼ばれるグレードには、スカイドームと名付けられたグラスサンルーフが装備されていて、電動開閉するとオープンエアー気分が味わえる。２００５年には、"４×４"モデルとMaxi(マキシ)も登場。２００６年には、アレッシィ社と共同開発した"アレッシィ"を追加した。ニューパンダの価格は、約１５７万～２０４万円ほど…価格もまあまぁのコストパフォーマンス。
ニューパンダ(秋葉原にて)
このパンダ、２００４年の欧州カーオブザイヤーを受賞した。が、品質に関しては疑問を呈する向きもある。自動車評論家の清水草一氏が、１万キロちょっと走行したニューパンダに乗ったところ、走行距離たった１万キロちょっとなのに既に足回りがメロメロだったそうな…。旧パンダと比較すると、ニューパンダは耐久性に難があるとの事(※清水氏の言葉を正確に借りると"ひどい"だそうだ)。これは、フィアット・パンダ単体の問題と言うよりは、フィアット社の品質管理の問題、つまり会社全体の問題であるようだ。
トータルなバランスやパフォーマンスは、コンパクトカーとしてなかなかグッドなのだから、後はこの耐久性つまり信頼性の問題を解決して欲しいなぁ。２０万キロ乗ってくれる老人が、また現れるぐらいにね！
2011年3月6日追記：パンダをじっくり見ました
先月(２月)に同じ教会に通うＫさんのパンダを拝見させていただきました。
どこから見てもパンダだ！ジウジアーロだ！
運転席にも座らせていただいた。
おお、この道具的無骨さ！エンジンもかけていただき、エンジン音にも耳を傾ける。
最後は、キャンパストップも開けていただいた。これを開けてドライブしたら、楽しいだろうなぁ～。
マイコレクションより"フィアット・ニューパンダ"
参考・引用文献
国産車＆輸入車全モデル購入ガイド 2005年 (ＪＡＦ出版社)
国産車＆輸入車全モデル購入ガイド 2006年 (ＪＡＦ出版社)
間違えっぱなしのクルマ選び 2005年版
テリー伊藤＆清水草一 (ロコモーションパブリッシング)
ガタピシ車でいこう!! 山本マサユキ 著 (講 談 社)
各種ホームページ
他
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