ＢＭＷ Ｚ３ & Ｚ４
(2005年8月15日記載)
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ＢＭＷのＺ３ロードスターは、かっこ良い。初めて実物を見た時は、見とれてしまった。そのぐらい美しい。Ｚ３ロードスターは、僕が真面目に購入しても良いも思うオープンスポーツのベスト３の一台である(実際問題として育児を終えないと買えないけど…)。そのぐらい好きな車だ。１５年来の友人(現在社長でそれなりに金回りが良い)が、ＢＭＷの５シリーズやＺ３ロードスターに乗っていて、彼からＺ３の良さはずっと聞いていた。彼に「Ｚ３、乗せてくれ～」と頼んでいたのだが、５シリーズには乗せてもらったが、僕がＺ３に乗る前に旧５シリーズとＺ３を売り払って、新しい５シリーズを買ってしまった。よって、結局Ｚ３は運転できなかった…残念。ぜひとも運転したかった。
ＢＭＷ・Ｚ３ロードスター(浅草橋近辺にて)
日本に輸入が開始されたのは、１９９６年。初期のラインナップは、１.９リッター直列４気筒ＤＯＨＣエンジン(140ps)を搭載した、５速マニュアルの左ハンドル車と、４速オートマの右ハンドル車の２タイプだった。全長は４,０６０mm(全幅1,740mm×全高1,280mm)で、重量は１,３５０kg。Ｚ３はアメリカ製で量販を前提としたモデルで、２座席の軽快なスポーツ走行を楽しむタイプの車である。ローグ・ノーズ、ショート・デッキスタイルの、旧き良き時代のオープン・スポーツカーの雰囲気を醸し出している。
１９９８年には、２．８リッターの直列６気筒ＤＯＨＣエンジンを搭載した１９３psの２.８モデルも登場。リアのトレッドが広がり、大きなフェンダーが与えられたのが特徴の一台。
１９９９年には、マイナーチェンジ。１．９リッターエンジンは、２.０リッターの直列６気筒ＤＯＨＣエンジン(150ps)に変わり、こちらのタイプもワイドリアフェンダーとなった。またウェストラインのえぐりを大きくして、ダイナミックなスタイルとなった。上の画像と下の画像を比較して見ると、その辺の違いが良く分かると思う。上のＺ３はストレートな直線的なフォルムだが、下のＺ３はより抑揚があるフォルムであるのが分かる。
ＢＭＷ・Ｚ３ロードスター(千代田区市ヶ谷近辺にて)
その後変更されたラインナップは、１７０psの２.２リッターエンジンタイプ、２３１psの３リッターエンジンのタイプ。それに加えて、高性能な６気筒３.２リッターエンジンと５速マニュアルを組み合わせた"Ｍ"モデルがある。通常タイプの価格が３６５万円～４８５万円なのに対して、Ｍモデルは７００万円とやはり性能に見合った価格になっている。
Ｚ３ロードスターのバックビュー(秋葉原近辺にて)
さて、Ｚ３にはロードスター・タイプに加え、クーペタイプも存在する。世間には今一つ認知度が低いが、ロードスターに負けないくらいのインパクトのある車である。クーペと言う名称だが限りなくハッチバック車的なデザインで、好き嫌いが分かれるデザインだが、私は大好きである(まあ好きだから取り上げる訳だけど…)。一見すると４人乗りのタイプに見えなくも無いが、れっきとした２座席スポーツカーである。エンジンバリエーションは、３リッターとＭタイプの３.２リッターの２タイプである。下段の写真を見ても分かるように、ルノー・サンク・ターボを彷彿とさせるような押し出しの強いリヤのオーバーフェンダーを持っていて迫力がある。
ＢＭＷ・Ｚ３クーペ(港区赤坂にて)
押し出し感の強いフェンダーのバックビュー(浅草橋近辺にて)
さて、２００３年にＢＭＷ・Ｚ４が登場。Ｚ４はＺ３の実質的な後継車だが、Ｚ３のフルモデルチェンジと言う扱いではなく、まったく別のモデルと言う主張で登場した(…と記憶している)。よって名称も、Ｚ４となっている。外観もがらりと変わって、睨みを利かせたようなヘッドライト形状と、唸り声を上げているようなグリルを持った動物的なフロントマスクをしている。ある意味漫画チックな、より個性的になった外観は、好みが分かれるかもしれない。全長はＺ３よりも僅かに大きくなり、４,１００mm(全幅と全高は1,780mm×1,285mm)。重量も、１,４００kgとなった。
エンジンバリエーションは全車直列６気筒ＤＯＨＣエンジンで、２.２リッターの１７０psエンジンと、２.５リッターの１９２psエンジン、３.０リッターの２３１psエンジンの３タイプがある。ミッションは基本的に５速ＡＴだが、３リッターのみ６速マニュアルが選べる。
ＢＭＷ・Ｚ４(秋葉原近辺にて)
内装も、レトロモダンの手法で格別に個性化され、上級スポーツのＺ８にも共通性がある上質なインパネデザインとなっている。ルーフの開閉はロック機構までフルオートで、約１０秒と言うスピーディーな開閉が可能となっている。
オープンボディの剛性も、Ｚ３より格段に上がっている。より磨き上げられた足回りのおかげで、コントロール性も上々の楽しい車になっている。これを書いている今の時点ではクーペタイプは登場していないが、デタッチャブルタイプの軽合金製のハードトップもある。ハードトップ装着は、スタイルを一新しダウンフォース向上にも役立つ。Ｚ４の価格は、約４１８万円～５９０万円…Ｚ３より高くなってしまった。
>オープン走行中のＺ４(中央区銀座にて)
Ｚ４のバックビュー(千代田区内にて)
Ｚ３やＺ４は見ていても楽しい、乗っても楽しい、オープン・スポーツカーのど真ん中、王道を行く車である。かつてのＭＧ－ＢやホンダＳ達の名車がそうであったように、Ｚ３やＺ４が時代を経て旧くなった時にも、ヒストリックカーとしてカーマニア達に愛される車になっているに違いない。
追記：２００７年４月、初めてＢＭＷＺ４のクーペを見ました！リヤからのビューが、めちゃクール！
マイコレクションより"ＢＭＷ Ｚ３(オープン)"
マイコレクションより"ＢＭＷ Ｚ３(クローズ)"
マイコレクションより"ＢＭＷ Ｚ４"
マイコレクションより"ＢＭＷ Ｚ４"
2006年8月追記：うちの子のハイテク(?)Ｚ３のおもちゃ
↑※いやぁ～、最近の子供のおもちゃは凄い！ハイテクと言うか、豪華と言うか…。上のＺ３は、当然だがまず走る。どこかにぶつかると進路を変更したりバックしたりする。それだけだったら普通だけど、ヘッドライトとブレーキランプも点灯する。ワイパーもちゃんと動いて窓を拭く。それだけじゃない。なんと、屋根が開いたり閉じたりする。しかも、屋根が閉じるとドアのウィンドウも閉まるのだ。しかも動いている間、アメリカンポップス調の音楽も鳴っているのだ！こんなおもちゃが僕の子どもの頃あったら、テンション上がりっぱなしだったろうな～。うちの子は、こんなおもちゃ山ほど持っているので、あまり感動していない様子。
参考・引用文献
国産＆輸入車購入ガイド (ＪＡＦ出版情報)
乗り物大好き・世界の車 (ＰＳＧ)
カーセンサー
他
BMW Z3 Roadster. Fuer Liebhaber eines aussergewoehnlichen Automobils
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