スズキ アルト
(2016年 8月20日記載)
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「国産小型大衆車を一台選べ」と言われたら、何だろう？家族が乗れて、なるべくメンテナンスフリーで、取り回しが楽な小型車で、荷物も適度に積めて、燃費や維持費などがあまりかからず、しかも誰でも買えるような低価格でなければならない。その車は、究極的には僕は"スズキ・アルト"じゃないかと思うのですよ。
だって、１９７９年に初代アルトが登場した時の価格が４７万円ですよ！「えっ？バイクの値段ですか？」ぐらい衝撃的な価格で、爆発的に売れた訳です。これって外国大衆車で言えば、シトロエン２ＣＶぐらいインパクトがあったんじゃないかと思うんです。２ＣＶも「ブリキ小屋」とか「缶詰」とか揶揄されたけど人気が上がっていったのと同様、初代アルトは「ださいデザイン」だったけどみんながその高い実用性と経済性を認めて乗ったのです。事実、僕も大学生時代に友人がこの初代アルトに乗っていて、よく助手席に乗せてもらってました。
その後のアルトの歴史をざっくり見ます。１９８４年には、フルモデルチェンジした２代目アルトが登場し、その４年後の１９８８年には早くも３代目が登場。３代目からは初めから５ドアモデルもラインナップされた。またアルトで忘れてはならないのが、１９８７年に登場したアルト・ワークスである。ＤＯＨＣターボエンジンに加えて、４ＷＤが設定されたこともあり、ダートやラリーで大活躍しました。１９９４年には４代目に移行。(※昔は街中にアルトが溢れていたのに、興味が無くて撮影してなかったので、写真は４代目からになります)。
４代目アルトワークス(市内にて)
１９９８年には５代目が登場。尚、２０００年のマイナーチェンジで、この５代目モデルからワークスを含むターボ版が廃止され、ワークスモデルはその後Ｋｅｉワークスへ引き継がれる。
５代目アルト３ドア版(市内にて)
５代目アルト５ドア版(近隣市内にて)
２００４年にはフルモデルチェンジされ、６代目が登場する。このモデルからは、３ドア車や２シーターなどの使用が廃止され、また全車エアコン、パワステが搭載されることとなった。
６代目アルト(千葉県内にて)
２００９年には、７代目が登場。トランスミッションは５代目以来となるＣＶＴ車が設定された。そして、ＡＴ車は全車４速になった。２０１１年には、低燃費仕様のアルトエコが追加された。
７代目アルト(隣の市にて)
そして、いよいよ僕が「アルト史上最強＆最上のアルト」だと思っている(いや、間違いなく最強でしょう！)８代目アルトが、２０１４年１２月に登場する。タントやワゴンＲ、Ｎ-ＢＯＸなどハイト系の軽自動車が絶頂期の今、アルトのようなベーシックな軽はかつてのように爆発的に売れることはないが、軽自動車なのに価格がリッターカー並みの１２０～１８０万円ぐらいする現代、８０万円台の価格から買え最高のグレード＆４ＷＤでも１２０万円程度と言うのは素晴らしいと思う。４ＷＤのターボＲＳですら、１４０万円である。
８代目アルト(市内にて)
価格が安いからと言って、この新型アルトは性能に手を抜いている訳ではない。ＪＣ０８モード燃費は、なんとガソリン車トップクラスの３７ｋｍ/ｈを叩き出している。中途半端なハイブリッド車や高燃費を謳うリッターカーよりも良い燃費だ。
性能を燃費に振ったからと言って、走りを大幅に犠牲にしたわけでもない。足回りのハイレベルな性能によって走りの良さも味あわせてくれる。先進の安全装備も加わったことで、「安い車だから…」と我慢することも減った。
ターボの復活により「ターボＲＳ」もラインナップに戻ってきたのはうれしい。ミッションは２ペダルの５速ＡＧＳのみ！アルトは超軽量化され６５０ｋｇしかなく、ターボＲＳでも６７０ｋｇしかない。現代の他の軽自動車よりも、１００～３００ｋｇも軽いのだ。もともと軽いボディなのでノーマルエンジンでも良く走る訳だが、これにターボの心臓を搭載すれば熱い走りが可能となる。もちろんスプリングやダンパーも強化され、フロントシートも専用である。ちなみに４ＷＤ版は、スポーツ走行のためと言うよりは、雪国などの路面での走行を想定しているようだ。
そして、遂に「アルトワークス」も戻ってきた！５ＡＧＳだけでなく、５速マニュアルも選べる！ターボエンジンはＷＯＲＫＳ専用にチューニングされ、レカロシートを採用し、高性能のタイヤと専用アルミホイールとベンチレーテッドディスクブレーキを搭載する。もう感泣もんである。
後方から見た８代目アルト(近隣市内にて)
さて、新型の８代目アルトはもちろん良い点ばかりじゃなく、欠点もある。全長3,395mm×全幅1,475mm×全高1,500mmなので、当然ハイト系の軽よりも背が低く、室内や積載容量も少ないし、リアシートはシンプルな左右一体前倒し式である。安いのに性能的に色々がんばっているから、ここら辺りの割り切りは仕方ないところかな、と思う。
ちなみに僕は、歴代アルトの中でこの８代目のデザインが一番気に入っている。僕が今乗っているｅｋワゴンミフィールもそうだけど、シンプルなのが良い。特にサイドライン！シンプルだけど、「現代」のデザインになっている。古さを感じさせない「現代」のフォルム。究極の大衆車あるアルトは、これで良いと思う。買うなら(今の僕はファミリーユースなので)ワークスじゃなくて、ＸグレードのＦＦが良いな～。
ちなみに下記の写真は、８代目アルトデザインを踏襲したアルトの普通自動車版と言える"イグニス"。サイズアップにより押し出し感がより強調されて、より一層僕が好きなエクステリアデザインに昇華されています。素直に、かっちょいい！
マイコレクションより"６代目スズキアルト"
マイコレクションより"８代目スズキアルト"
参考・引用文献
新型アルトのすべて (モーターファン別冊)
The 絶版車ファイル１９７０～１９７９年 (インフォレスト社)
The 絶版車ファイル１９８０～１９８９年 (インフォレスト社)
国産＆輸入車購入ガイド２００３～２０１４年 (ＪＡＦ出版情報版)
国産車＆輸入車選びの本２０１５年、２０１６年 (ＣＡＲトップ特別編集)
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