ＢＭＷ Ｍ１
(2014年 6月15日記載)
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もっと前にＢＭＷ―Ｍ１を取り上げたかったのだが、いかんせん見たことがなかったので「(街中や博物館で)見かけた」と言うこのコーナーの趣旨から外れるので取り上げることができず、代わりに８５０ｉを取り上げたりした。フェラーリのエンツォすら見たことがあると言うのに、このＢＭＷのスーパーカー「Ｍ－１」だけは今まで見ることがなかった。
ところが今年の３月、六本木の森美術館でアンディ・ウォーホル展をやっていて(…僕はお隣の森アーツセンターのラファエロ前派を見たのだが)、美術館のホワイエにウォーホルがペイントした超レアなＢＭＷ－Ｍ１が展示されていて、初めてＭ１を見ることができた！！僕にとってＭ１自体がレアだと言うのに、それがウォーホルがペイントしたバージョンだなんて、なんとラッキーなことか！そんな訳で、今回、ようやくＢＭＷ－Ｍ１を取り上げることができます
前方から見たＢＭＷ Ｍ１(六本木森美術館にて)
ＢＭＷは、１９７２年に子会社ＢＭＷモータースポーツ社を設立した。当時の従業員は、わずか８名。この会社の業務は２つあり、一つはモータースポーツ用のエンジンやパーツの販売、もう一つはコンプリートカーの販売である。このコンプリートカーに、Ｍのイニシャルが付くことになる。
１９７６年、ミッドシップカーの開発Ｅ-２６プロジェクトがＢＭＷで始められる。グループ５のシルエット・フォーミュラでメイクス・チャンピオンを獲るためである。当時、ＢＭＷは３.０ＣＳＬでポルシェ軍団に挑んでいたが、タイトルは獲れなかった。Ｅ-２６プロジェクトで、ＢＭＷは(オイルショックで操業停止に陥っていた)ランボルギーニとの提携を選択した。実は、生産までも彼らに委託するつもりでさえあった。一方、デザインは、ジウジアーロ率いるイタル・デザインに任せることに決定。
ランボルギーニ・ミウラやデ・トマソ・パンテーラを生んだジャンパオロ・ダラーラをチーフとするランボルギーニ社の開発部門は早速設計に取り掛かり、翌春には基礎設計を終える。イタル・デザインも、エクステリア・デザインを完成させる。Ｍ－８８と名付けられたパワー・ユニットは、量産型の直列６気筒エンジンをベースにＤＯＨＣ２４バルブヘッドを装着し、ロードバージョンの２７７ps、グループ４仕様の４７０ps、グループ５仕様のＫＫＫ製ターボチャージャー装着の８５０psの３種類が用意された。それに耐えられるようにシャシーやサスペンションは徹底的に強化され、ブレーキはベンチレーテッド・ディスクを使った素晴らしい出来のＡＴＳブレーキが使われる。
開発は順調に進み、１９７７年夏には試作車が走った。１９７８年春のジュネーブ・ショーでの発表は問題ないように思われたが、Ｅ-２６プロジェクトは形にならなかった。ランボルギーニ社側の開発進行が大幅に遅れたのである。
横から見たＢＭＷ Ｍ１(六本木森美術館にて)
ＢＭＷの首脳陣は協議の結果、ランボルギーニ社を買収することにしたが、ランボルギーニ社の下請け各社がＢＭＷ傘下入りを拒んだ。仕方なく、ＢＭＷは１９７８年にランボールギーニ社との提携を解消した。
しかしＢＭＷは諦めずに、１９７８年秋のパリ・サロンで、Ｅ-２６にＭ１の名前を与えてデビューさせた。ＢＭＷは、ランボルギーニ抜きで、このスーパースポーツを世に送り出した。サイズは全長4,360mm×全幅1,825mmで、車重は1,300kg。ロードバージョンのＭ１ですら２６０km/hの最高速度と、０－１００km/hは５.６秒と言う高性能を誇った。
ＢＭＷは新たにマルケージ社と共同契約を結び、グラスファイバーのボディはイタル・デザインによって仕上げられ、最終組み立てはバウア社に委託し、最終調整はＢＭＷモータースポーツ社で行う…と言う、至極複雑な工程となってしまい、生産性は極端に低かった。このため、ポルシェ９１１やフェラーリ３０８の２倍と言う価格になってしまった。素晴らしい性能と実用性を備えながらも、あまりに高い価格で販売は伸び悩んだ。グループ４のレギュレーションである、年間４００台生産の達成はどう考えても無理だった。このため、ＢＭＷはＭ１によるワンメイクレースを企画した。１９７９年から１９８０年の１年半、Ｆ－１グランプリの前座として開催されたが、ラウダやピケなどのトップクラスの人気のドライバーが戦ったため、レースはそれなりに成功を収めた。４００台目のＭ１が生み出されたのは１９８０年暮れで、レギュレーションの年間４００台はクリアーしていないが、特例として１９８１年以降のグループ４のレギュレーションを与えられることになった。しかし残念なことに、モータースポーツ界はその翌年から新たなカテゴリー、グループＣによる世界選手権を開催しようとしていた。ＢＭＷモータースポーツ社はＦ１用のエンジン開発に忙殺されていたこともあり、ＢＭＷはこの存在価値の無いＭ１の製造中止を決めた。ＢＭＷ-Ｍ１の生産台数は、僅か４４７台である。これじゃ、街中で見かけない訳だ…。
後方から見たＢＭＷ Ｍ１(六本木森美術館にて)
世に４００台＋アルファしか存在しないＢＭＷ-Ｍ１。もはや、貴重なコレクターズアイテムと化しているので、今後も見かけることはほとんどないと思うが、今回、実車を見ることができて本当にラッキーだったぁ～。
２０２０年７月１５日追記：サイクリングで栃木県の魔法陣スーパーカーミュージアムに行き、ＢＭＷ―Ｍ１を見ることができました
マイコレクションより"ＢＭＷ Ｍ１"
参考・引用文献
カーコレクション (デルプラド・ジャパン) 他
他
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