ボルボ１２３ＧＴ
(2013年 2月 3日記載)
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日本の優れたライトウェイトスポーツカーを紹介するシリーズの４回目として、ダイハツ・コンパーノスパイダーを取り上げるつもりだったのだけど、２０１２年に行こうと思っていたトヨタ博物館(愛知)に行けなかったので、また別の機会に…。コンパーノスパイダーの実車は、まだ見たこと無いのです。スーパーカーより希少な車な気がします
そんな訳で、今回は国産車ではなく、外国のＧＴカーを取り上げます。しかも北欧・スウェーデンのボルボのＧＴカー。北欧の車を取り上げるのは、今回が初めてですね…。ご存知のようにスウェーデンと言えば、真冬には氷点下４０度にもなる極寒の地。そんな氷の世界を走るために作られたボルボ車の強靭さと安全性能神話から、一時期「走るレンガ」とすら言われたことすらあります。バブル絶頂期には、ステーションワゴン型のボルボがステータスとして人気を博したこともあります。
ボルボグループは１９２７年に設立された会社で、トラックやバスから建設機械、ジェットエンジン、金融まで網羅する企業グループ。１９２６年にはプロトタイプを完成させる(※この時、ボルボの名称を使用する)。１９４４年には優れた小型車を発表して世界的な評価を得るが、１９７０年代に労働コスト上昇により国際競争力を失い、結果として高級車生産に移行していく。１９９８年にボルボの乗用車部門がフォードに買収されその傘下の自動車会社として"ボルボ・カーズ"が誕生したが、２０１０年に中国企業に売却された。
今回取り上げるのは、そんなボルボが１９６６年に送り出した"ボルボ１２３ＧＴ"。
前方から見たボルボ１２３ＧＴ(地元市内にて)
１２３ＧＴは、元々は１２２Ｓと言う車の強化版である。１９５６年に発売された"アマゾン"を、１９５８年に高性能版にしたのが１２２Ｓ(※当初は名称も"アマゾンＳ"だったが、１９５９年に１２２Ｓに改称された)。８５ＰＳを発揮する１.６リッターの水冷直列４気筒エンジンを積む、ＦＲの４人乗りのセダンであった。全長は４,４５０mm(全幅1,620mm×全高1,505mm)、車重１,０５０kgと、現代の感覚からすると随分小型で軽量である。１９６１年には新設計の１.８リッターエンジンにバージョンアップされ、２ドア版もラインナップに加わった。
そして、１９６６年に(国際ラリーの経験から)更にバージョンアップされた１２３ＧＴが追加されたのである(※この１２３ＧＴは、２ドアタイプである)。１９６８年にはエンジンが２リッターとなり、７０年まで生産されたそうである。
後方から見た１２３ＧＴ(地元市内にて)
ちなみに、この写真の１２３ＧＴはピカピカに磨かれて現役で可動しています。凄いですね～。
参考・引用文献
Ｗｅｂ「ボルボの歴史」および「名車館・ボルボ１２２Ｓ」
