ホンダ・シビック
(2009年11月1日記載)
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前回、ホンダのシティを取り上げたけれど、ホンダ車で世界的にもっと影響を与えた車と言えば、やっぱりシビック！この車は、個人的にも想い出がある。小学生の時に、社会見学でホンダの自動車工場に行ったことがある。正に"The・工場"と言った感じで、自動車の大きなパーツがラインにぶら下がって運ばれてきて、次々に組み立てられていく様は壮観だった。工場見学が終わると、当時世界を席巻したホンダ・シビックのカット断面の美しいイラストの下敷きなどをもらって帰った。そう言う想い出である。
初代シビック(石川県／自動車博物館にて)
１９６０年代に軽自動車で四輪市場にデビューしたホンダは、小型乗用車では苦戦した。ホンダが世に送り出したこだわりの小型性能車の"ホンダ１３００"は、その高性能の割には世間には受け入れられなかった。その後を受けて登場したホンダの小型車が、ＣＩＶＩＣである。１９７２年に登場したこのシビックは、軽自動車のライフをそのまま忠実に拡大したようなモデルである。全長３,４０５mmと言うのは、今日の軽自動車のサイズに近い。しかし全幅は１,５０５mmと、当時としては幅広だった(全高は1,325mm)。車重は僅か６００kgと、今日の軽自動車よりもずっと軽い。６０psを発揮する１.２リッターの水冷直列４気筒ＳＯＨＣエンジンはフロントに搭載されるＦＦ駆動で、車重の軽さと相まってスポーティな走りを実現した。サスペンションは前後とも、ストラット方式の独立懸架で、ブレーキは前が２リーディングで、後がリーディングトレーリング。
またシビックは、安全性への取り組みも入念に実施された。各種耐久テストや突風テストなどを繰り返し、完成度を高めていった。シビックは、デビューするや否や大ヒット車となった。
１９７３年には、２速ＡＴのモデルや、１.５リッターエンジン搭載の４ドアハッチバックモデルも登場した。そして、ホンダの名を不動のものにした"ＣＶＣＣ"エンジンも、この年の１２月に登場する。
ＣＶＣＣエンジンは、１９７５年から施行される５１年規制に対応すべく研究開発されたエンジンである。当時、世界中のどのメーカーも、５１年排気ガス規制に対応できるエンジンは作れなかった。しかし、ホンダはそれをやってのけた。しかも、触媒や最燃焼装置と言った後処理無しで排ガスの低減を実現したのである。しかもパワーも、６３psの出力も可能としていた。クリーンな排ガスと燃費向上を実現した、複合渦流調速燃焼方式のＣＶＣＣエンジン。このシステムを発表した直後から、ホンダは世界中のメーカーから資本提携や技術提携など、様々な企業買収の話が持ちかけられることとなった。
シビックはその後も進化していく。１９７４年には、スポーツ仕様のＲＳが加わる。ＲＳはＣＶＣＣエンジンではなく、２基のＣＶキャブレターを装備して最高出力を７６ｐｓにアップし、最高速度１６０km/hを可能とした。
１９７５年には、１.２リッター、１.５リッターのシリーズすべてにＣＶＣＣエンジンを導入し、トランスミッションもＭＴとＡＴから選択できた。
２代目シビック(栃木県／ホンダミュージアムにて)
１９７９年、シビックは"スーパーシビック"と称する２代目に移行する。キープコンセプトながら大型化。エンジンは、１.３リッター、１.５リッター共にＣＶＣＣエンジン(翌１９８０年にはＣＶＣＣⅡとなり、パワー特性が向上した)。
世界をあっと言わせたＣＶＣＣエンジンは、触媒を使わずエンジンへの負担も少ない理想的なシステムと考えられたが、生産性の悪さや電子制御燃料噴射装置の普及などからその後大きな発展も無く、残念ながら市場から消えてしまう。しかし、ＣＶＣＣエンジンの優れた技術は、世界の自動車技術の歴史に確かな足跡を残した。
３代目シビック(東京都内にて)
１９８３年には、"ワンダーシビック"と称せられる３代目が登場。顔付きがガラリと代わり、たいへんスポーティになった。３ドアハッチバックと４ドアセダンの他に、多目的５ドアのシャトルが加わった。このシャトルは、Man-Maximum,Meca-Minimum(MMMM)コンセプトをストレートに具現化したもので、３,９９０mの全長ながらも荷物をたくさん積むことができた。現代のＲＶモデルの先駆けとも言えるモデルで、傑作の一台と言っても良い。またこのシャトルには、１９８４年に４ＷＤモデルも加わった。
しかし、シビックは更に大型化してしまった。ちなみにこの３代目シビック(３ドアモデル)はホンダ党の知人が乗っていて、僕も何度か乗せていただき、なかなか良い車だったと言う実感が残っている(※このホンダ党の方はＣｉｔｙから３代目シビックに乗り換えたのだが、４代目以降のシビックは大きすぎると言って関心を示さず、乗用のセダンのコンチェルトに乗り換え、後年コンパクトなＦＩＴを購入した)。
１９８７年に登場した"グランドシビック"と称された４代目シビックは、更に大型化。全長は３ドアで３,９６５mmと、初代と比較するとなんと５０cm以上も長くなっている(全幅と全高はそれぞれ1,680mmと1,335mm)。４代目はより、スポーティな方向にコンセプトを振った。４代目シビックの最大トピックスは、１９８９年のマイナーチェンジ時に追加されたＶＴＥＣエンジン！１.６リッターＶＴＥＣエンジン搭載の１.６ＳｉＲは、１６０psの最高出力を発揮した。
５代目シビック(地元市内にて)
横から見た５代目シビック(銀座にて)
１９９１年には、５代目にフルモデルチェンジ。実用性を犠牲にしてでもボディを低くし、走りのイメージを高めた。中でも、最上級モデルのＳｉＲの１.６リッターのＶＴＥＣエンジンは１７０psと言うハイパワーを発揮し、サスペンションは４輪ともダブルウィッシュボーン。１９９３年には、アメリカ・ホンダでクーペも製造される。全長は、３ドアでも遂に４メートルを超える(全長4,070mm、全幅1,695mm、全高1,350mm)。名前こそシビックだが、コンセプトは初代シビックとはもはや別物。
６代目シビック／スポコン仕様(東京都内にて)
１９９５年、更にフルモデルチェンジして６代目へ。５代目で犠牲にした後席を拡大したため、またまた全長が伸びてなんと３ドアタイプで４,１８０mmとなる(全幅と全高はそれぞれ1,695mmと1,375mm)。自然吸気にして１.６リッターでも、１８５psと言うハイパワーのタイプＲも登場する。その他、色々とハイテク技術が詰め込まれたモデルもラインナップ、僕の中ではもはやこれはシビックではない(笑)。とにかくシビックなのに"でかすぎ"だろう。定員４人しか乗れないし…。名前だけ残しても、どうかと…。
そして２０００年、シビックは７代目に移行。５ドアと４ドアで登場。全長は４．２メートルを超え、パッと見てもこれがシビックなんだかどうなんだか分からない。２００１年には、英国製として３ドアものタイプＲも復活(これはまだシビックの面影を残している)。シビックが何であるのか、僕の目にはホンダが迷走しているように見えて仕方ない特筆事項は、２００２年にシビック・フェリオ(※シビックの４ドアセダン)をベースにしたシビック・ハイブリットが登場している。
８代目シビック(４ドアセダン／隣町にて)
２００５年、８代目へ。５ドアは消え、４ドアへ一本化。ユーザーの年齢を引き上げ、上級感を増したセダンとなった。ノーマルの１.８リッターエンジンは、２リッター並のパワーと１.５リッター並の燃費を謳う…。全長は４,５４０mmで、初代シビックより１メートル以上も長い…安全環境や性能レベルが格段に上がった事の代償(?)。おかげで室内は、相当に広い。ホンダ車らしい走りは健在。先代に引き続き、ハイブリット車もラインナップ。お馴染みのタイプＲもラインナップ。
とまあ、駆け足でシビックの歴史を見てきたが、僕の中での大衆コンパクトカーとしてのシビック認知は、ギリギリ３代目まで。４代目以降は別のジャンルの車だと思っている。今のシビックは、ボーイズレーサーか、もしくは今ひとつコンセプトの良く分からないミドルクラスのセダン。現代、シビックの流れとコンセプトとを受け継いでいるのは、Ｆｉｔと言って間違い無いでしょう。でも、ＣＶＣＣエンジンをあの時代に作ったホンダはやっぱり凄かったわけで、初代のシビックはやっぱり名車だったと思う。
2010年7月追記：隣町にてシビック・タイプＲ-ＥＵＲＯを見ました。歴代シビックで最もかっこ良いと思います。
2010年11月追記：11月16日のニュースで、国内向けのシビックの生産を１２月で打ち切ることに決定したと知る。ホンダの顔だった車も、遂にその使命を終えて姿を消すことに。
マイコレクションより"ホンダ・シビック"
マイコレクションより"ホンダ・シビック／ラリー仕様"
マイコレクションより"ホンダ１３００"
参考・引用文献
Ｔｈｅ絶版車Ｆｉｌｅ (インフォレスト)
国産名車コレクション (アシェット・コレクション)
昭和の名車 (ＪＴＢ出版)
最新国＆輸入車購入ガイド (ＪＡＦ出版社)
他
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